Le Dixmude est un de ces porte-avions d'escorte (CVE) que les Etats-Unis ont produits en grande série pendant la seconde guerre mondiale (50 en un an pour les seuls ateliers Kaiser…). Construits à partir de coques de cargos, ils étaient destinés à soulager les porte-avions de combat pour les missions d'escorte de convois, d'entraînement et de transport d'avions. Il leur est cependant arrivé d'intervenir directement dans les combats, notamment lors du Débarquement en Provence ou de la Bataille de Leyte dans le Pacifique. 102 porte-avions d'escorte ont été commandés par l'US Navy, 86 ont été achevés et 77 mis en service, dont 38 prêtés aux Britanniques.

Le BITER a été construit dès 1941 par les Américains pour les Anglais. Il a été le premier porte-avions affecté à la protection des convois dans l'Atlantique Nord, rôle qu'il tiendra brillamment jusqu'en 1944. Il a aussi participé à l'"Opération Torch", le débarquement allié en Afrique du Nord (son groupe aérien est crédité d'une vingtaine de destructions au sol d'avions français et de 6 victoires aériennes). Désarmé après la Bataille de l'Atlantique, le Biter est dans un triste état lorsque les Français demandent qu'il leur soit cédé pour être utilisé avec les SBD fournis par les Américains. Après avoir été réparé par des ouvriers français, il est pris en compte par la Marine Nationale le 9 avril 1945.

Faute d'équipage qualifié, il va uniquement servir de navire de transport pendant 17 mois. Le premier appontage n'a été réalisé que le 13 janvier 1947. Dès le 28 janvier, le Dixmude part pour une première campagne en Indochine. Durant les années suivantes, il alternera les campagnes en Indochine et les missions de transport d'aviation (chargements d'avions achetés aux Etats-Unis, livraisons d'Ouragan et Mystère français vendus à l'exportation). Les derniers appontages et décollages sont faits par deux Seafires le 28 novembre 1949.

En 1952, il est classé transport d'aviation. Il continue ses rotations entre les Etats-Unis, l'Indochine (évacuation en 1954), l'Inde et les territoires sous contrôle français (Afrique du Nord, Sénégal…).

Désarmé en 1960 à Saint-Mandrier, il sert de base au Corps Amphibie jusqu'au 30 janvier 1965, où il est placé en réserve spéciale. Il ensuite est rendu aux Etats-Unis le 10 juin 1966. Il quitte la France le 14 juin pour servir de cible pour la VI° Flotte américaine en Méditerrannée.

Des Walrus, SB2C et TBM destinés à la 9F ont été transportés par le Dixmude, mais aucun appareils de la flottille n'y a jamais apponté.

Deux sites sur le DIXMUDE :
aeronavale.free.fr
"Les Ailes de la Royale"