Le S3-A VIKING a été conçu pour remplacer les différentes versions de S2 Tracker. Sa tâche principale était donc la lutte ASM, tout en ayant la capacité de remplir toute une série d'autres rôles. C'est un avions lourd (presque 24 tonnes) capable d'emporter 11,5 tonnes (à comparer avec les 8,2 tonnes du poids max de l'Alizé).

179 exemplaires furent construits.

La menace sous-marine ayant fortement diminué avec la fin de l'empire soviétique, l'emploi des S3 a été réorienté vers l'éclairage des forces navales et l'attaque d'objectifs de surface. Dans cette optique, la plupart des S3 ont été modifiés pour l'emport du missile anti-surface AGM-84 HARPOON, sous le nom de S3-B.

16 VIKING furent transformés pour la guerre électronique sous le nom de ES3 SHADOWS. 5 autres furent adaptés pour le transport sous le nom de US3-A. Les ES3 et US3 ont été retirés du service en 1997.

En 1997, il restait 120 S3-B en activité, répartis en 10 squadrons opérationnels et une formation de renfort (VS-41) qui assure la formation pré-opérationnelle.

Les opérations conduites récemment par les forces navales américaines consistent généralement à attaquer des objectifs terrestres à grande distance des porte-avions. Dans ce cadre, le premier rôle des S3 est devenu le ravitaillement en vol des avions d'assaut. (notez le pod de ravitaillement en vol sur les photos)

Quoique le nombre des S3 soit devenu notoirement insuffisant, leur remplacement n'est pas prévu avant 2015.